O CPJ avança na sua página oficial que este número recorde de jornalistas detidos surge especialmente devido à cobertura noticiosa de distúrbios civis e a pandemia da Covid-19.
"É chocante e assustador ver uma cifra recorde de jornalistas encarcerados durante uma pandemia global", lamenta o director-executivo do CPJ, Joel Simon, citado no documento divulgado pelo próprio Comité.
"Esta vaga de repressão é uma forma de censura que está prejudicar o fluxo noticioso e alimentando a infodemia. Com a COVID-19 assolando as prisões em todo o mundo, também está a colocar a vida de jornalistas em risco."
Pelo menos 274 jornalistas estavam presos a 1 de dezembro, o maior número desde que o CPJ começou a recolher dados no início da década de 1990 e o quinto ano consecutivo com pelo menos 250 jornalistas detidos no exercício da profissão.
A China, a Turquia, o Egipto e a Arábia Saudita são os países com o pior registo nesta matéria.
Embora nenhum estivesse atrás das grades nos Estados Unidos no momento do censo prisional do CPJ, um número sem precedentes de 110 jornalistas foi preso ou acusado ??em 2020, muitos enquanto cobriam manifestações contra a violência policial; pelo menos 12 ainda enfrentam acusações, de acordo com o U.S. Press Freedom Tracker.
A retórica dura do presidente Donald Trump ao longo de seu mandato, incluindo a denominação de reportagens críticas de "notícias falsas", deu cobertura a líderes autoritários para reprimir jornalistas nos seus próprios países.
Globalmente, 34 jornalistas foram presos por "notícias falsas", em comparação com 31 no ano passado. O CPJ publicou recentemente recomendações para que o próximo governo de Joe Biden restaure a liderança dos Estados Unidos em liberdade de imprensa, incluindo a priorização da questão em sua política externa e a nomeação de um Enviado Presidencial Especial para a Liberdade de Imprensa.
"O número recorde de jornalistas presos em todo o mundo é o legado em liberdade de imprensa do presidente Trump", disse ainda Joel Simon, acrescentando que "o próximo governo Biden deve trabalhar como parte de uma coaligação global para reduzir este número."