E, falando de descobertas, importa recuperar uma iniciativa que considero de enorme relevância para a vitalidade e a renovação do Jazz contemporâneo: o San Francisco Jazz Collective, que encerrou o evento, como mencionei no escrito anterior. Criado em 2004, este colectivo nasceu com uma ambição que ultrapassava largamente a reunião de alguns músicos de excelência. A sua proposta assentava numa ideia particularmente estimulante: colocar a composição no centro da experiência artística, promovendo simultaneamente a criação original, a interpretação de repertórios de grandes compositores do mundo do Jazz: Ornette Coleman, John Coltrane, Herbie Hancock e Thelonious Monk, Wayne Shorter, McCoy Tyner e Horace Silver e Chick Corea, Joe Henderson e Miles Davis, e o reforço do diálogo entre diferentes gerações e linguagens do Jazz. Além do Jazz tradicional, o coletivo expandiu as suas homenagens para lendas de outros géneros e tipologias musicais: Stevie Wonder, Michael Jackson, e também Antônio Carlos Jobim (o Tom do Vinicius !) e ainda Sly & The Family Stone, de acordo com Thomas Loewner.
O San Francisco Jazz Collective, é necessário sublinhar, não é apenas um projecto de excelência, mas o exemplo vivo da importância da composição original na renovação do Jazz. A criação musical é, afinal, uma das formas mais fortes de garantir a continuidade desta linguagem.
O mérito desta iniciativa reside, em grande medida, na capacidade de demonstrar que a tradição (o conceito "Jazz Mainstream" não é sinónimo de Jazz comercial, nem significa necessariamente Jazz conservador) não é um território fechado, muito menos um exercício de repetição. Pelo contrário, é matéria viva, susceptível de ser reinterpretada, questionada e enriquecida. A composição assume, neste contexto, um papel fundamental. Não se trata apenas de escrever novas peças, mas de afirmar uma identidade artística, de criar espaços de liberdade e de permitir que cada músico contribua com a sua própria visão para uma linguagem colectiva.
Entre os nomes que ajudam a compreender a importância deste projecto, gostaria de destacar, em primeiro lugar, Joshua Redman. Saxofonista de enorme personalidade, dono de uma linguagem que conjuga conhecimento da tradição e uma notável abertura estética, Redman representa bem essa capacidade de estabelecer pontes entre o passado e o presente. A sua participação no universo do San Francisco Jazz Collective constitui um exemplo da importância de envolver músicos de grande dimensão artística em projectos que apostam na criação, na partilha e na renovação do repertório.
Mais tarde, Miguel Zenón viria também a integrar este percurso, afirmando-se como um dos exemplos mais interessantes de uma geração que compreende a composição como parte indissociável da sua identidade enquanto intérprete. O saxofonista porto-riquenho, cuja música estabelece pontes particularmente férteis entre o Jazz e as raízes culturais do seu país, é um caso expressivo de como a identidade, a memória e a experimentação podem conviver numa mesma proposta artística. A sua passagem pelo San Francisco Jazz Collective e a gravação de trabalhos associados ao projecto ajudam a ilustrar a dimensão e a relevância desta iniciativa.
E Luanda tão longe, mas tão perto
Há, porém, uma nota pessoal que não gostaria de deixar de assinalar. Tanto Joshua Redman como Miguel Zenón tocaram em Luanda, no Trópico, em 2009 e 2012, respectivamente, no âmbito do meu trabalho de divulgação do Jazz, integrando o conjunto de iniciativas que fui desenvolvendo ao longo dos anos. Entre elas, recordo particularmente o ciclo «Jazz no Calor da Noite». São memórias que ganham um significado especial quando reencontramos, noutros contextos e geografias, músicos cuja arte tivemos a oportunidade de apresentar ao público angolano (Aaron Goldberg, Nicholas Payton, Mark Turner, Xavier Davis, Ambrose Akinmusire, Reginald Veal, Ali Jackson, Omer Avital, Anat Cohen, Mário Laginha e Bernardo Sassetti, entre muitos outros instrumentistas brilhantes, e as cantoras Carmen Lundy, Dee Alexander, Nnenna Freelon, Vanessa Rubin, Melissa Walker, etc. Afinal, a circulação do Jazz não se faz apenas através dos grandes festivais, dos discos ou das salas consagradas. Faz-se também graças ao trabalho persistente de quem acredita que esta música merece chegar a outros públicos, mesmo quando os desafios e as barreiras estruturais são consideráveis.
Guardei, necessariamente, alguns compassos já prometidos, para sublinhar e recordar, com carinho, a sombra luminosa de Wayne Shorter, instrumentista, compositor e visionário, que já fechou os olhos para sempre, deixando uma das obras mais profundas e inquietantes da história do Jazz. Shorter já era um gigante do Jazz (ex-membro do quinteto de Miles Davis e fundador do Weather Report) quando o seu fascínio pela cultura lusófona e brasileira - impulsionado pelo seu casamento com a luso-americana Ana Maria - o levou a descobrir a obra de Milton Nascimento, através das canções do Clube da Esquina.
E é impossível falar desta viagem e, especialmente, dos últimos momentos do Festival sem destacar a relação entre o saxofonista norte-americano Wayne Shorter e o cantor e compositor brasileiro Milton Nascimento, que foi/ é uma das mais profundas, belas e influentes intersecções da história da música global.
Quando o último tema terminou, o palco mergulhou lentamente na penumbra, e começou aquela melancolia boa, não restava exactamente silêncio. Restava Wayne Shorter. Restava Milton Nascimento. Restava o Atlântico.